一个不知道具体时间的“很久很久以前”，有一个名叫维克托·罗克利的小男孩，由于他的长相实在太过丑陋，就连他的亲人都不喜欢他，所以维克托的人生大多时候都没有经历过亲切的关照，他的生活是压抑的。如此说来，就不难理解为何维克托性格内向，不善交际，他几乎一有时间就会藏到父亲位于沼泽边上的一所旧房子里，似乎只有在这里，呼吸着木头受潮后的腐味，他才能让自己真正平静下来，寻找一片属于自己的小天地。所有的悲剧都发生在那个万圣节的夜晚，邻居家的孩子们都往房子里投掷鞭炮，为了愚弄和吓唬“傻大个”维克托，然而，罗克利家的老房子是由那种易燃的木头建成的，结果可想而知，鞭炮的火星点燃了房子……