城郊结合部八里店村住着一户姓刘的人家，主人公大号刘二喜，媳妇叫马大华，父亲叫刘四爷，堂弟刘有余，岳母马姥姥，过着自在悠闲的生活。刘家有一所四合院，几个门脸房。刘二喜把门脸房租给堂弟刘有余开店，刘有余外号半膘子，做事不着调，热热闹闹开业，开张不过几天，就撂挑子不干了。刘二喜赶鸭子上架，接手开“小房东家常菜”，为了解决流动资金的问题，把院里另几间空屋也租了出去，刘二喜成为有产有业的小房东，刘二喜一家的平静生活被打破。